sarà inevitabile questa primavera devono essere

considerati come false informazioni provenienti

dai Servizi segreti inglesi o forse quelli tedeschi."

da un suo rapporto scritto presentato a Stalin

« La vecchiaia ha raggiunto Bartali ieri alle 14:20, sul Pordoi »

Il 31° Giro d'Italia di ciclismo si svolse in 19 tappe dal 15 Maggio al 6 Giugno 1948; la 17ª tappa (Cortina d'Ampezzo-Trento di 170 km del 30 Maggio) fu ad appannaggio di Fausto Coppi anche se Fiorenzo Magni conservò la maglia nonostante una penalizzazione di due minuti decisi dalla giuria. Il giorno dopo Enzo Biagi, inviato speciale al Giro per il “Resto del Carlino” (allora “Giornale dell'Emilia”), commentò in maniera forse un po' troppo impietosa la debacle di Bartali sul Pordoi. Per la cronaca, il ciclista di Novi Ligure si ritirò per protesta contro la mancata squalifica di Magni che riuscì comunque ad aggiudicarsi il giro con soli 11" di vantaggio su Ezio Cecchi. Bartali attardato da una caduta terminò la competizione all'ottavo posto. Nel Tour de France, in programma dal 30 Giugno al 25 Luglio, fra i big del ciclismo italiano partecipò il solo Bartali. Coppi non si ritenne preparato  e Magni non fu nemmeno invitato. A metà competizione Bartali aveva ben 21' di ritardo sul leader della corsa; ma dalla prima tappa alpina il non più giovanissimo corridore toscano compì l'impresa di risalire la classifica e "stroncare" gli avversari uno dopo l'altro per poi arrivare al traguardo dei Campi Elisi senza troppi problemi. L'ultima vittoria di un italiano risaliva al 1925 con Ottavio Bottecchia. Nel 1949 Bartali vinse il Giro di Normandia e arrivò secondo dietro Coppi al Giro d'Italia e Tour de France. Nel 1950 vinse una Milano-Sanremo sotto il diluvio, il 24 Novembre 1954 chiuse la sua carriera (iniziata nel 1935) correndo in circuito creato apposta per l'occasione. Dopo due giorni di coma, il 2 Gennaio 1960 Fausto Coppi morì all'ospedale di Tortona per una malaria terzana maligna, la forma più violenta della malattia che aveva contratta qualche settimana prima in Burkina Faso. L'amico-nemico per eccellenza di Bartali aveva compiuto 41 anni il 15 Settembre. ‘Ginetaccio’, così era soprannominato, si è spento il 5 Maggio 2000 nella sua casa di Ponte a Ema - Bagno a Ripoli; in questa frazione alla periferia di Firenze era nato il 18 Luglio 1914. Enzo Biagi si è spento in una clinica di Milano la mattina del 6 Novembre 2007 per un edema polmonare aggravato da problemi renali e cardiaci. L'ex partigiano — nel 1943 aderì a “Giustizia e Libertà” — era nato a Pianaccio di Lizzano in Belvedere (Bologna) il 9 Agosto 1920.

La campagna dei Dardanelli ebbe inizio il 19 Febbraio 1915 con il bombardamento di dodici corazzate (9 inglesi e 3 francesi) verso postazioni fortificate turche. Non potendo forzare gli stretti con le sole navi da guerra fu deciso lo sbarco a terra. Nella notte fra il 24 e il 25 Aprile circa ventimila soldati australiani e neozelandesi dell’Australian & New Zealand Army Corps (ANZAC) furono sbarcati a Ariburnu invece che nella zona prestabilita, a Gaba Tebe — da dove avrebbero potuto avanzare su un terreno quasi pianeggiante fino ad arrivare al collo dell'istmo. I difensori guidati da Mustafa Kemāl andarono al contrattacco e infliggendogli pesante perdite costrinsero gli ex attaccanti a ripiegare su una testa di ponte |mappa|. Il 26 mattina le truppe inglesi e irlandesi sbarcarono con 30mila uomini su cinque spiagge (S, V, W, X e Y) intorno Capo Hellas; le maggiori resistenze ci furono sulle spiagge V e W, mentre le altre altre erano praticamente indifese. Comunque gli uomini preferirono scavare trincee e assistere le migliaia di feriti piuttosto che penetrare all'interno. Il 27 i rinforzi turchi si attestarono ad Aci Baba, una collina sulla sponda opposta a Capo Hellas. Il 28 un'armata di 14mila uomini penetrò all'interno per oltre 3 km km, fino quasi a raggiungere Aci Baba; da lì sarebbe stato possibile tenere sotto tiro i forti lungo la costa europea della penisola. Ma quelle alture di importanza strategica rimasero in mano turca nonostante i ripetuti attacchi. Altri tentativi di prendere Aci Baba furono fatti a Maggio e Giugno ma senza successo; il bilancio a metà mese parlava di 4500 caduti inglesi, 2000 francesi e 9000 turchi. Le navi ospedale che portavano i feriti verso l'Egitto si arrestavano in rada per seppellire in mare chi non era sopravvissuto alle ferite. Le trincee vennero scavate più profonde e rinforzate, gli eserciti — come sul fronte occidentale — stavano acquattati, l'uno di fronte all'altro, sotto lo stillicidio dei cecchini e dell'artiglieria a temperature torride con epidemie di dissenteria che falcidiavano assediati e assedianti. Il 1° o 2 Luglio avanzando all'aperto sotto il fuoco nemico, Gerard O'Sullivan dei Royal Inniskilling Fusiliers riuscì a gettare delle bombe a mano oltre una trincea nemica; fu anche ferito, ma il suo esempio di coraggio diede la carica ai soldati nel riconquistare la trincea. Per questa audace incursione gli fu assegnata la Victoria Cross e naturalmente ritornò in prima linea. Il 6 Agosto, in un nuovo punto del litorale della penisola di Gallipoli, la baia di Suvla, sbarcarono 25 battaglioni [vedi scheda di Wikipedia]; l'obiettivo era sfondare le linee di difese turche per permettere alle navi di attraversare gli Stretti |mappa|. La nuova testa di ponte avrebbe dovuto ricongiungersi con le forze australiane e neozelandesi attestate più a sud e quindi snidare i turchi dall'alture di Çunukbahir ma anche da quelle più elevate di Çement Tepe. Il capo del corpo di spedizione generale Ian Hamilton decise "a tavolino" i punti di sbarco e le due manovre diversive (per allontanare i turchi dall'alture). Infatti mai si era presentato al fronte e dava gli ordini da una nave ormeggiata nella baia. La prima manovra mirava a conquistare Pino Solitario: le truppe australiane riuscirono ad espugnare le trincee nemiche seppure a prezzo altissimi in termine di morti; la seconda puntava a Capo Hellas dove il primo attacco fu respinto e poi riuscì. Intanto le truppe alleate — australiane, neozelandesi, indiane, gurka e inglesi — sbarcate nella baia di Suvla ebbero subito ragione sulle difese turche, attraversarono la piana costiere e salirono sull'alture; ma a quel punto i loro comandanti esitarono: erano abituati alla guerra in Europa sul fronte occidentale dove si conquistavano pochi centinaia di metri alla volta. Così il grosso delle truppe rimase alla riva e molti dei soldati si misero a fare il bagno! Intanto nella notte del 6 sedicimila uomini, partiti dalla linee australiane, costeggiavano il litorale per arrivare alla baia di Suvla; il loro obiettivo era quello di procedere all'interno e conquistare Koja Çement Tepe |mappa|. Un generale turco con soli 20 soldati che passava di lì vide la colonna di australiani che saliva il rapido pendio; ordinò ai suoi uomini di mettersi a terra e sparare: gli attaccati presi alla sprovvista decisero di difendere la postazione invece di avanzare. Semplicemente credevano di avere di fronte truppe consistenti e così quell'alture rimasero ai turchi che nel pomeriggio furono rinforzate da due reggimenti di riserva. Più a sud i neozelandesi raggiunsero la sommità di Çunukbahir senza incontrare resistenza; lì trovarono una sola mitragliatrice con degli addetti addormentati! Però le truppe appostate sui lati aprirono il fuoco e li respinsero. Il 9 Agosto ci fu un nuovo attacco, anche all'arma, per conquistare Koja Çement Tepe; la piccola unità di inglesi aveva avuto quasi la meglio quando le navi inglesi, ignorando che la cima fosse in mano alleata, iniziarono a cannoneggiare! Così il "fuoco amico" fece una strage e costrinse i superstiti a desistere. La mattina del 10 sei battaglioni al comando di Kemāl attaccarono i soldati che avevano dato il cambio i neozelandesi a difesa di Çunukbahir. Un battaglione al battesimo di fuoco fu sterminato mentre gli uomini dell'altro stavano riposando nella vallata sottostante e lì rimasero. Ma i turchi volevano liberare l'intera collina e così dilagarono giù per il pendio; però delle mitragliatrici neozelandesi fermarono l'avanzata dell'ala destra, invece quella sinistra si riversò un pianoro noto come ‘The Farm’ e ingaggiò un furioso scontro all'arma con altre truppe. Alla fine metà degli inglesi erano morti o feriti e così si ritirarono; i turchi erano così esausti che preferirono ripiegare sul crinale principale lasciando il luogo di battaglia ai morti e morenti. Le truppe che avevano visto scintillare l'acqua degli stretti dalla sommità di Çunukbahir non la videro mai più. Le due azioni evasive prefissate il 6 Agosto non avevano raggiunto gli obiettivi. Intanto il 7 sbarcarono altri 25 battaglioni inglesi; solo tre battaglioni turchi erano in marcia per dare man forte alle piccole unità di difesa, queste non avevano nemmeno le mitragliatrici. I soldati rimasero allo scoperto nella piana bruciata dal Sole aspettando gli ordini dei molto confusi e titubanti comandanti. Finalmente il 9 iniziò la battaglia per la conquista di Colle Scimitarra: ma le truppe turche — quasi di uguale consistenza numerica — erano già appostati sull'alture; inoltre nell'uso del fucile e nello scontro corpo a corpo erano superiori alle giovani reclute della “Nuova Armata” giunta dall'Inghilterra. All'inizio gli inglesi conquistarono Colle Scimitarra ai piedi di Çunukbahir, ma poi vennero subito ricacciati e ripiegarono caoticamente verso il litorale, inseguiti a ruota dai soldati turchi. In quattro giorni di battaglia su 50.000 soldati ne vennero uccisi 2000, feriti 10.000 e ben 22.000 dovettero essere evacuati e trasportati in Egitto o Malta perché ammalati o feriti |schema|. Il 13 tutti gli ospedali maltesi e egiziani erano al completo; lo stesso giorno ci fu un nuovo assalto: ma raggiunto il crinale di Anafarta, ancora una volta, si fermarono attestandosi in trincee. I soldati fra il lassismo generale e la mancanza di ordini non facevano nulla; anzi stavano sul parapetto e qualcuno addirittura ci cucinava davanti! Dopo nemmeno 24 ore l'appena costituita 5ª divisione turca andò al contrattacco e costrinse gli inglesi a ritirarsi dalle trincee. Però il 15 ci fu un altro assalto di questi verso l'alture sovrastanti la baia di Suvla; gli attaccanti dopo 8 ore riuscirono a far ripiegare i turchi, però un loro successivo contrattacco li costrinse al ritiro. Il 21 fu tentato quello che sarebbe stato l'ultimo assalto: l'obiettivo erano le colline più basse di Çunukbahir, Colle 60 e Colle Scimitarra; ma i turchi erano attestati in trincee ben protette ed armate. Nell'attacco a Colle Scimitarra caddero uno dopo l'altro il comandante dell'87ª brigata, il suo maggiore, un capitano dei Royal Inniskilling Fusiliers con un gruppo di volontari. Un altro capitano, Gerard O'Sullivan, invitò i suoi uomini a fare un ultimo tentativo per espugnare la vetta urlando: «Un'altra carica per onore del reggimento!». Alla sua chiamata risposero in 50 e partirono all'attacco; solo uno — un sergente — ferito fece ritorno. Il corpo di O'Sullivan non fu mai recuperato e non si sa se raggiunse la vetta. Fra i 14.300 soldati che parteciparono a questi sanguinosi, e sterili, assalti il numero dei morti e feriti superò le 5000 unità; i turchi registrarono metà perdite rispetto agli inglesi. Il 23 Hamilton telegrafò al comando che <<non posso far altro che restare sulla difensiva>>; il 30 Agosto si rinunciò al progettato assalto al Colle 60. Il comando fu affidato ad un altro generale, veterano del fronte occidentale; questi disse al pari grado Hamilton che nella penisola non c'erano sufficienti cannoni a grosso calibro da consentire una nuova offensiva. A Settembre e Ottobre il maltempo e le malattie, fra cui la dissenteria, tormentarono le truppe inglesi attestante sul litorale. Ogni giorno venivano evacuati circa 3000 infermi e ogni pezzo di artiglieria aveva una disposizione giornaliera di solo due proiettili! Il 28 Ottobre arrivò un nuovo comandante, Sir Charles Monro, al posto di Hamilton ("richiamato a Londra"). Intanto il segretario di Stato per la guerra Horatio Kitchener gli aveva spedito un telegramma in cui chiedeva se dovessero restare. Monro convocò subito tutti i comandanti — da capo Hellas, da baia Anzac, da Suvla — e chiese se fosse possibile sferrare una nuova offensiva; la risposta (quasi) unanime fu che gli uomini non potevano combattere per più di 24 ore. Il 31 Ottobre Monro rispose al telegramma di Kitchener caldeggiando il ritiro. Però il generale Birdwood, comandante dell'Azac, dissentì (fu l'unico) e così le truppe rimasero sulla penisola. Il 4 Novembre Monro fu sostituito dal "dissidente" Birdwood che quindi sarebbe stato pronto a lanciare l'ennesimo assalto. Meno male che una settimana dopo Kitchener piombò sulla penisola e insistette nell'attuare l'evacuazione. Il 27 Novembre a Gallipoli si abbatte un nubifragio e annegarono almeno 100 soldati, seguirono due giorni di violente tormente di neve e altri 100 uomini morirono assiderati; solo a Suvla furono registrati 12.000 casi di congelamento. Il 2 Dicembre Kitchener appena tornato a Londra chiese ai comandanti di Gallipoli se non si potesse rinnovare l'attacco qualora fossero state spostate quattro divisione da Salonicco a Suvla. La risposta fu che i luoghi d'attacco venivano spazzati dal mare in tempesta, le poche strade esistenti erano rese impraticabili dalla pioggia e non c'erano ripari neppure per le truppe sul posto. Il neoammiraglio Wester Wemyss sostenne che conducendo un attacco dal mare si poteva "forzare" gli Stretti; fortuna che da Londra respinsero la proposta e anzi gli assegnarono il compito di provvedere all'evacuazione totale da Gallipoli. Le truppe iniziarono a lasciare la baia di Anzac e Suvla l'8 Dicembre; in dodici giorni furono portati via 83.048 soldati, 4695 cavalli e muli, 1718 automezzi e 186 cannoni pesanti. Infine l'9 Gennaio 1916 l'ultime truppe inglesi nella penisola di Gallipoli abbandonarono Capo Hellas; in undici giorni era stato evacuati 35.268 uomini. Comunque la campagna dei Dardanelli era costata la vita a 66.000 soldati turchi, 28.000 inglesi, 7595 australiani, 2431 neozelandesi, 1700 indiani e 10.000 francesi. Nel Gennaio 1916 Kitchener riuscì ad introdurre la coscrizione per l'esercito inglese che fino allora era formato da volontari e specialisti. Tutti i maschi celibi dai 18 ai 41 anni vennero così inviati al fronte, da Maggio la coscrizione obbligatoria fu estesa anche agli sposati. Il 5 Giugno 1916 l'incrociatore Hampshire su cui era a bordo il ministro (che doveva fare da consulente per lo zar Nicola II) beccò una minata lasciata da un U-75 tedesco nel Mare del Nord ad est dell'isole Orcadi. Kitchener, il suo staff e 643 uomini su 655 perirono nell'affondamento; il corpo di Horatio Herbert Kitchener non fu mai ritrovato, aveva 66 anni. L'Armistizio di Mudros del 30 Ottobre 1918 pose fine alle ostilità nel Medio Oriente tra l'Impero ottomano e gli Alleati della prima guerra mondiale. Alla resa le loro restanti guarnigioni al di fuori dell'Anatolia furono richiamate; agli alleati fu concesso il diritto di occupare i forti sullo stretto dei Dardanelli e del Bosforo, e il diritto di occupare "in caso di evenienza o minaccia alla sicurezza" ogni territorio turco. Nel Caucaso, la Turchia dovette ritirarsi sulle frontiere pre-belliche. Come già detto, Hamilton era stato "richiamato" a Londra il 16.10.1915; così la sua carriera militare si concluse il giorno stesso. Messo in pensione divenne presidente scozzese della Legione inglese, un'associazione di ex combattenti; nel 1928 fu membro fondatore e vicepresidente dell'associazione Anglo-Tedesca, di stampo ideologico filonazista. Hamilton non nascose l'antisemitismo e l'ammirazione per Hitler; avrebbe voluto imporre il divieto di iscrizione per gli ebrei, ma la suddetta associazione fu sciolta il 2 Aprile 1935. Infine si spense 94enne a Londra il 12.10.1947. A Birdwood fu dato il comando del corpo australiano in Francia; poi passò alla Quinta armata inglese; nel 1919 venne nominato baronetto, fino al 1930 ebbe il comando dell'Armata anglo-indiana in India. Ritiratosi dall'esercito si "candido" per essere il Governatore generale dell'Australia anche se il Primo ministro australiano suggeriva un'altra persona; il re Giorgio V accettò — a malincuore — il "suggerimento". Dal 1931 al 1938 Birdwood fu preside di un college di Cambridge; infine si spense all'Hampton Court Palace il 17.05.1951 all'età di 86 anni. Kemāl fu promosso generale e collezionò altri successi militari, nel 1920 fu promotore della Grande assemblea nazionale di Ankara (1920). Sconfiggendo i greci (1919-22), ristabilì l'unità e l'indipendenza della Turchia, quindi depose il sultano Maometto VI (1922) e fondò la Repubblica (1923) diventandone presidente. A metà anni Trenta il parlamento gli assegnò per decreto il cognome di Atatürk ("Padre dei Turchi"). Mustafa Kemal Atatürk morì a 57 anni di cirrosi epatica il 10.11.1938 nel Palazzo Dolmabahçe ad Istanbul; le sue spoglie riposano nell'Anıtkabir, mausoleo appositamente costruito per lui ad Ankara. L'ultimo veterano della Campagna dei Dardanelli fra le truppe ottomane, Hüseyin Kaçmaz, morì il 10 Aprile 1994 all'età di 108 anni. Invece l'ultimo veterano sulla "sponda inglese" era Percy Goring, morto il 27 Luglio 2001 in una casa di riposo di Bunbury - Perth all'età di 106 anni. Infine l'ultimo superstite dei 50mila dell'ANZAC, Alec William Campbell, è morto a Hobart in Tasmania il 16 Maggio 2002 all'età di 103 anni.

 ROBERT RANKE GRAVES (1895-1985)