News astronautica 2002

24 Giugno

Adesso passerei all'astronautica e c'è subito una notizia: il 1° Luglio prossimo, alle 08:56 italiane, si apre la "finestra" per lanciare la sonda CONTOUR della Nasa. Non so se il lancio avverrà proprio a quella ora precisa. La finestra di lancio comunque durerà 25 giorni. In ogni caso vi fornisco questo LINK per vedere in diretta il lancio, oppure sbirciare le webcam attinenti alla sonda. Il decollo del "Delta 7325" si potrà vedere in diretta anche sulla TV della Nasa (LINK) a partire dalle 07:30 italiane del 1° Luglio. Naturalmente qualche giorno prima, verranno indicati l'inizio e la chiusura della finestra di lancio giornaliera. Se volete (e potete) vedere il lancio, fatelo anche per me. Infatti a quella ora starò per iniziare il lavoro.

1° Luglio

Infine vorrei segnalarVi che il lancio di CONTOUR, previsto per oggi alle 08:56:14 italiane, è stato rimandato di 2 giorni a causa di problemi di contaminazione ai pannelli solari della sonda. La prossima finestra di lancio si aprirà alle 06:47:41 U.T. (08:47:41 italiane) del 3 Luglio. Per saperne di più andate a questo LINK e per vedere il lancio invece cliccate qui.

15 Luglio

Finalmente alle 06:47:41 U.T. (le 08:48 italiane) del 3 Luglio scorso è decollata la navicella CONTOUR. Il suo nome è stato subito inserito nella lista delle sonde alla mia pagina "Astronautica". Il prossimo lancio di una sonda spaziale (Muses C) è previsto, ma non confermato, per il 1° Novembre venturo. Dubito comunque che ci sia un sito web che proponga in diretta il lancio di Muses C. Se volete vedere un lancio di una sonda spaziale dovrete probabilmente attendere il 22 Maggio 2003 (data prevista per il lancio del primo Mars Exploration rover).

10 Settembre

Vorrei anche motivare una modifica "lapidaria" che ho fatto all'ultima riga della tabella nella pagina "Astronautica". Purtroppo le scritte CONTOUR e 03.07.2002 sono adesso in rosso. Infatti accanto alla data del lancio (03.07.2002) c'è anche la data dell'ultimo contatto con la Terra (15.08.2002). Sarebbe bello che queste scritte tornassero verde speranza e rimanesse coma unica data quella del lancio (03.07.2002). Ma ho paura che presto comparirà la L (simbolo di una missione fallita). A quanto ho saputo solo qualche giorno fa, la sonda CONTOUR non da' più notizie di sé dal 15 Agosto scorso. Alle 08:49 U.T. di Ferragosto, la navicella aveva in programma di accendere il suo propulsore di bordo. Così avrebbe lasciato l'orbita terrestre e sarebbe iniziato il suo lungo viaggio nello spazio. Alle 09:35 U.T. si doveva ripristinare il contatto con il centro di controllo, ma non è successo nulla. Qualche giorno dopo c'è stata una scoperta che lascia pochissime speranze. Infatti un osservatorio dell'Arizona ha rilevato nella zona dove si presuppone che sia la sonda, tre oggetti distinti e in linea. Sembrano dei frammenti... come se la navicella fosse esplosa. Per ora non si hanno altre notizie, ma se quelli fossero veramente pezzi della CONTOUR credo proprio che sua la missione sia conclusa.

7 Ottobre

L'altra pagina aggiunta è relativa a "KEO", un satellite di diametro 80 cm e peso 100 kg. Questo oggetto spaziale sarà posto in un'orbita "speciale" verso la fine del 2003. In questa orbita la piccola sfera rimarrà ben 50.000 anni e poi ricadrà sulla Terra (sempre che esista ancora il nostro pianeta). Nell'unico alloggiamento interno ci sarà una raccolta di CD-ROM che rappresentano con i dati digitali memorizzati la civiltà umana attuale. Dentro questi dischi digitali ci saranno anche tutti i messaggi che qualsiasi persona vorrà inviare tramite il sito www.keo.org oppure con una lettera all'indirizzo: "Keo, BP 100, 75625 Paris Cedex 06, France". I limiti sono solo due: non più di 6000 caratteri alfanumerici per messaggio (non so se si possono mandare più messaggi) ed il 31 Dicembre 2002 come termine ultimo. Forse nel 2004 tutti i messaggi inviati verranno resi pubblici in Internet (naturalmente senza poter risalire all'autore di ogni messaggio). A puro titolo di informazione Vi dico che a bordo di KEO troverà posto un diamante che racchiuderà acqua di mare, terra, aria ed una goccia di sangue umano. Non so chi avrà l'onore di lasciare una goccia del proprio sangue ai posteri, ma non sarò sicuramente io. Infatti ho paura degli aghi e poi non vorrei che con quella mia goccia di sangue i terrestri del 52.000 d.C. clonino altri mille Br (pensate che disgrazia sarebbe).

17 Dicembre

Dalle 17:40 del 10 Dicembre per dodici ore è stato tentato il ripristino del collegamento con la sonda NEAR scesa su "Eros" il 12.02.2001. La distanza non era proibitiva: 138,4 milioni di km. Inoltre i pannelli solari della sonda erano esposti al Sole da 3 mesi. Risultato del tentativo: nessun segnale dalla navicella. Chissà se i tecnici dell'APL (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory) ci riproveranno ancora in futuro. L'altra notiziola sempre in tema riguarda la sonda CONTOUR "dispersa" dal 15 Agosto scorso. Usando la più grande antenna del DSN della Nasa, i responsabili della missione (sempre l'APL) proveranno oggi e il 20 Dicembre ad inviare dei comandi nel luogo dove si presume che sia la sonda. Se la navicella riceverà i comandi, il tamburlano spaziale (costato svariati milioni di $) dovrebbe rispondere attraverso la sua antenna a basso guadagno. La distanza stimata non è elevata: 67,59 milioni di km. Purtroppo le speranze di un contatto sono quantificate come esili a detta degli stessi responsabili della missione. Al prossimo aggiornamento vi dirò come è andata.

24 Dicembre

Riguardo all'astronautica ecco le news che tanto aspettavate frementi: riguardo NEAR non so niente di nuovo. Ma della missione CONTOUR posso dire che ormai la sonda omonima è ita (cioè andata). Nella sessione d'ascolto/invio comandi (durata 12 ore e terminata alle 05:10 U.T. del 19 Dicembre) i tecnici dell'APL hanno ricevuto un bel niente. Un'altra sessione d'invio comandi/ascolto da 4 ore è stata provata dalle 13 U.T. del 20 Dicembre. Ma alle 17:35 U.T. l'esito del tentativo (l'ultimo a detta dei tecnici) è stato questo: "... non crediamo che la navicella sia recuperabile, ... il progetto sarà ufficialmente chiuso ". Con vivo rammarico, a sinistra della scritta CONTOUR mi è toccato aggiungere la L. Sto parlando naturalmente dell'ultima riga della tabella alla pagina "Astronautica".

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2003