“UN'ULTIMA FRASE” {2005}

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GENNAIO

FEBBRAIO

« Va tutto bene fratelli... »

ai tre sicari che erano in prima fila

MALCOLM LITTLE {nome di nascita}

El-Hajj Malik El-Shabazz {nome da islamico}

(Malcolm X, Red) {sposato, sei figli}

scrittore, politico, filosofo, attivista per i diritti civili degli afroamericani

A. Omaha ¦University Hospital¦ (contea di Douglas) [Nebraska], 19.05.1925 22:25

Ω. New Yor—Harlem ¦Audubon Ballroom¦, 21.02.1965 15:10

 assassinio; ferite per 16 colpi di arma da fuoco (di cui 3 mortali)  link

MARZO

“ Ai miei amici: il mio l'ho fatto, perché aspettare? ”

biglietto di addio

GEORGE EASTMAN • fotografo, inventore, industriale, filantropo

A. Waterville (contea di Oneida) [New York], 12.07.1854 22:25

Ω. Rochester ¦George Eastman House¦ (contea di Monroe) [New York], 14.03.1932

 colpo di pistola al cuore, suicidio  link

George Eastman nel 1892 fondò a New York la ‘George Eastmam Kodak Company’ Nel 1889 l'inventore al posto delle lastre fotografiche aveva utilizzato la pellicola; praticamente inventò la fotografia istantanea. Nel 1923 introdusse la pellicola formato 16 mm, il primo passo verso la filmografia amatoriale. Nel 1924 le macchine Kodak usarono un meccanismo al posto della manopola per far avanzare la pellicola. Nel 1929 la Kodak introdusse il primo film con il sonoro. Nel 1932 nacque la pellicola 8 mm in bianco e nero. Dal 1930 Eastman iniziò a soffrire di un irreversibile indurimento del midollo spinale. Era debole, lento, stanco e fu costretto alla sedia a rotelle. Il 14 Marzo 1932 invitò degli amici perché voleva apportare delle modifiche al suo testamento. Parlò con loro, ci scherzò e poi chiese di essere lasciato solo. Quando se ne furono andati, scrisse un biglietto, prese la sua pistola automatica e si sparò un colpo al cuore. I domestici lo trovarono morto con vicino il biglietto di addio. Il 16 Giugno 2005 la Kodak ha annunciato che entro l'anno avrebbe smesso di produrre pellicole per le stampe a bianco e nero. Il 19 Gennaio 2012 la “George Eastmam Kodak Company” con la richiesta del ‘capitolo 11′ ha praticamente riconosciuto la bancarotta.

APRILE

« Se non ci vedremo più in questo mondo, ci incontreremo nell'altro. »

alla cognata che abbandonava la nave su una scialuppa

ROBERT JAMES BATEMAN

ministro di culto protestante

A. Bristol [Inghilterra], 14.10.1860 22:25

Ω. oceano Atlantico ¦41°44’ nord, 49°57’ ovest¦, 15.04.1912 02:20?

 annegamento?/assideramento?

Il reverendo Robert J. Bateman tornava da una visita alla casa natale; poi aveva deciso di far visitare Jacksonville (dove viveva) alla sorella di sua. Alle 01:21 del 15 Aprile, mentre la scialuppa 10 si staccava dal bordo, si tolse la cravatta e la gettò alla cognata come ricordo. Il 21 o 22 Aprile un cadavere, il centosettantaquattreesimo, fu recuperato dal nave posacavi Mackay-Bennett. (affittata dalla White Line Star). Il riconoscimento avvenne solo grazie agli effetti personali [leggi qui]. La salma fu tumulata nel cimitero di Jacksonville in Florida il successivo 12 Maggio. La cognata di Bateman, Ada E. Hall si spense 88enne il 1° Ottobre 1967 a Cockeysville nel Maryland.

MAGGIO

« Maledizione! Non provare a chiedere l'aiuto di Dio. »

alla sua governante che aveva iniziato a pregare ad alta voce

LUCILLE FAY LESUEUR (Joan Crawford) • attrice

A. San Antonio (contea di Bexar) [Texas], 23.03.1905/06?/07?/08?

Ω. New York ¦451 East 14th Street¦, 10.05.1977 10:00

 cancro al pancreas  link

Non avendo figli, Joan Crawford adottò nell'ordine: Maggio 1940 Christina (nata l'11.06.1939), nell'Ottobre 1943 Christopher (nato il 15.10.1943) e nell'estate 1947 le gemelle Cynthia e Caty (nate il 13.10.1943). Tre giorni dopo la dipartita venne aperto il suo testamento. A Christina e Christopher non andò nulla per “motivi che loro conoscono bene” [punto 11]. Invece alle gemelle Cynthia e Caty andarono 77.500 dollari ciascuna. Christina scrisse un libro — pubblicato nel 1978 — sulla sua vita da figlia adottiva. Il titolo Mommie dearest è “Mammina cara” in Italia. Il 16 Settembre 1981 uscì anche il film Mommie dearest tratto dall'omonimo libro.

GIUGNO

 « Non sono vermi, sono solo larve di mosca. Lavatele via con acqua di mare. »

SMIRNOV • medico di bordo del Potëmkin

è di prima qualità. … Se non mangerete questo boršč vi farò assaggiare un'altra pietanza: quella delle cartucce. »

Ippolit Giliarovsky • primo ufficiale del Potëmkin

Ω. mar Nero; isola di Tendra, 14.06.1905

 ucciso nel corso di un ammutinamento 

La nave da guerra Potëmkin [‘Потемкин’ in cirillico] fu costruita dai cantieri Nikolayev dal 1898 al 1904. Prese il nome da Grigori A. Potëmkin, famoso politico e militare che fra l'altro fondò la città di Sebastopoli. Le caratteristiche della corrazzata erano queste: stazza di 12.500 tonnellate, velocità di 16 nodi, equipaggio di 730 uomini. Il suo armamento era composto da quattro cannoni da 305 mm in due torrette, sedici cannoni da 152 mm, quattordici da 75 mm, cinque tubi lancia-siluri da 380 mm. Il Potëmkin divenne pienamente operativa solo nella primavera del 1905 e fu assegnata alla flotta del Mar Nero. Verso Giugno era impegnata in esercitazioni di tiro a largo di Tendra, una delle isole prospicienti l'estuario del Nipro. La mattina del 14 ai 763 marinai fu distribuito un boršč con carne rancida, brulicante di vermi. Così intervenne il medico di bordo che dichiarò la carne — pur contenente larve di mosca — commestibile! In effetti per gli standard dell'epoca qualche verme nella carne era trascurabile... Il capitano cercò di convincere i marinai a mangiare il rancio, ma quelli si opposero. Così intervenne il comandante in seconda Giliarovsky, noto a bordo per la sua severità; visto che i marinai continuavano a protestare decise di sceglierne dodici a caso e farli fucilare! Il plotone di esecuzione si rifiutò di far fuoco sui compagni e a quel punto esplose la rivolta. Sembra che ammutinarono duecento dei circa settecento marinai a bordo. Nel giro di un'ora sette ufficiali (primo e secondo capitano) ed il medico furono uccisi e buttati a mare. Grigory Vakulinchuk, uno dei capi della sommossa, fu colpito a morte sembra da Giliarovsky (il suo corpo fu ripescato ad Agosto). Nel pomeriggio dello stesso giorno i ribelli ricondussero la nave verso il porto di Odessa. Nella città ucraina i lavoratori erano in sciopero generale contro il governo zarista. Il feretro di Vakulinchuk fu deposto ai piedi della maestosa ‘Gradinata Richelieu’; gli insorti della città si ritrovarono lì anche per fraternizzare con l'equipaggio ribelle dell'incrociatore. Il giorno 16 si tenne il funerale di Vakulenchuk; sembra che il Potëmkin sparò colpi di cannone verso le residenze governative ed una caserma dell'esercito. A quel punto lo zar Nicola II inviò altre unità militari per sedare i disordini. Inoltre ordinò che la "corazzata" si arrendesse oppure venisse affondata. La sera del 17 due squadriglie di cosacchi arrivarono sul posto e fecero strage di chi si trovava sui gradini di quella scalinata. Nella notte seguente gli scontri continuarono per le strette vie della città e fu una strage: circa seimila morti persone rimasero uccise dai soldati ma anche dagli altri civili spinti al saccheggio. Sempre il 17 gli uomini a bordo del Potëmkin si rifiutarono di arrendersi e procedettero barra a dritta contro tre navi inviate dallo zar. Queste però non aprirono il fuoco; anzi in una di queste, il Georgi Pobiedonosets, l'equipaggio si ammutinò e così rientrò ad Odessa insieme al Potëmkin. Ma a bordo della G. P. non c'erano veri e propri rivoluzionari; l'unità navale non proseguì la lotta e già il 18 si arrese all'autorità militari. Queste come risposta fecero fucilare parecchi marinai. Intanto il comitato degli ammutinati del Potëmkin si appellò <<a tutto il mondo civile>> e <<a tutti i poteri europei>> proclamando la loro decisione di combattere il regime zarista. La corrazzata insieme alla torpediniera 267, che la seguiva dal primo giorno della rivolta, giunsero al porto di Costanza il 19. L'autorità romene concessero provviste per un solo giorno; così il 20 la corrazzata ripartì per Feodosiya in Crimea, dove arrivò il successivo 23. Avendo difficoltà a procurarsi acqua, cibo e combustibile l'equipaggio decise di tornare a Costanza; in cambio della resa il sovrano Carol I di Romania concesse la cittadinanza. Il Potëmkin fu abbandonato in acque poco profonde ed il giorno 28 due unità russe, giunte apposta nel porto romeno, presero la corrazzata e la riportarono ad Odessa.  Matushenko girò mezzo mondo e pubblicò le sue memorie negli Stati Uniti; nel Giugno 1907 accettò l'offerta di amnistia del governo russo, ma appena rientrato nei confini fu subito arrestato dalla polizia. Processato a Sebastopoli fu condannato all'impiccagione. L'esecuzione venne eseguita il 20 Ottobre 1907; l'ex marinaio aveva 28 anni. La maggior parte degli ammutinati ritornò in Russia solo dopo la ‘rivoluzione di Febbraio’. Una cinquantina, sia del Potëmkin che della 267, invece provarono a rientrare nei mesi seguenti l'ammutinamento. Furono arrestati e poi processati; vennero comminate sette condanne a morte e 19 ai lavori forzati. Il 26 Settembre 1905 lo zar Nicola II ordinò che il Potëmkin fosse battezzato Panteleimon, in onore di un santo ortodosso russo. Il 3 Marzo 1917 lo zar abdicò a favore del fratello che a sua volta rinunciò al trono: il dominio dei Romanov dal 1546 era finito. In Aprile il governo provvisorio ribattezzò la vecchia nave con il suo nome precedente: Potëmkin. In Maggio Lenin la denominò Borets za Svobodu [‘‘Combattente per la libertà’’]. La sera del 24 Ottobre 1917 ]7 Novembre secondo il calendario russo] i bolscevichi di Lenin insorsero e occuparono i punti nevralgici di Pietrogrado. Il ‘Palazzo d'Inverno’, sede degli zar, fu occupato il giorno dopo: era iniziata la Rivoluzione d'Ottobre. Così venne costituito un governo rivoluzionario, composto dai bolscevichi. Dal 1917 la famiglia dello zar era agli arresti domiciliari a Carskoe Selo; nell'Aprile 1918 il soviet di Ekaterinburg dispose che fossero trasferiti vicino agli Urali. A fine Luglio i bolscevichi locali "trovarono", anzi costruirono, il pretesto per uccidere tutta la famiglia: allo zar arrivò una bottiglia con un'offerta d'aiuto da parte delle ‘armate′. Questi cadde nel tranello ed organizzò un piano di fuga... Lenin diede senz'altro l'assenso; l'operazione fu affidata al commissario della Čeka Jakov Jurovskij. Dopo mezzanotte del 16 Luglio 1918 alcune ‘guardie′ ed un commando composto da ex prigionieri di guerra austriaci e ungheresi radunarono la famiglia reale, il dottore, una cameriera e due domestici in un'unica stanza. Jurovskij all'una lesse la sentenza di morte. Nicola II (18.05.1868), la moglie Beatrice (06.07.1872), le figlie Maria (26.06.1899), Tatiana (10.06.1897), Olga (15.11.1895), Anastasia (18.06.1901), Alessio (12.08.1904) e gli altri furono massacrati a colpi di fucile e baionetta. Nell'Aprile 1919, durante la Guerra civile russa, la flotta anglo-francese fece saltare in aria la Potëmkin mentre era a Sebastopoli. Nell'Aprile 1919 i controrivoluzionari la semi-affondarono. Infine nel 1923 il relitto fu riportato a riva; visti gli irreparabili danni subiti, la Potëmkin non poté che essere smantellata. Vladimir Il'ič Ul'janov, più noto come ‘Lenin’, morì a Leninskie Gorki il 21 Gennaio 1924 all'età di 54 anni. Sergej Michajlovič Ejzenštejn nel 1925 girò un film, ovviamente muto e con didascalie, della durata di 75’ sul quell'ammutinamento: Bronenosec Potëmkin [‘‘L'incrociatore Potëmkin’’]. In Occidente sarà erroneamente tradotto come “La corrazzata Potëmkin” ¦scheda¦. La presentazione si tenne al Bol'šoj di Mosca il 21 Dicembre 1925; invece la prima proiezione aperta al pubblico avvenne il 21 Gennaio 1926. Fino al 1950 veniva proiettato quasi esclusivamente nei cine-club dell'Europa orientale. Proprio quell'anno fu realizzata una versione sonora più corta di quella originale. Questa nuova versione venne distribuita in Italia nel 1960 con la voce di Arnoldo Foà. Nel film Il secondo tragico Fantozzi, il film di Ejzenštejn diventò <<La corazzata Kotiomkin>>; anche nome del regista fu cambiato: Serghei M. Einstein. Questo perchè la Rizzoli Film non ottenne i diritti per poter utilizzare le scene originali. Così il regista Luciano Salce fu costretto a girate ex novo tutte quelle scene che si vedono nel fittizio <<capolavoro immortale>> del <<maestro Serghei M. Einstein>>. Infine è arcinota la scena in cui Fantozzi urla: <<Per me… la corazzata Kotiomkin… è una cagata pazzesca!!!>> ¦scena¦. L'ultimo marinaio che servì sul Potëmkin, Ivan Beshoff, morì nel 1987 all'età di 102 anni. Anche lui dopo l'ammutinamento preferì andarsene altrove: così si trasferì in Irlanda ed aprì un fish and chips. Nel Febbraio 2010 in Italia è uscito “Ammutinamento” di Neal Bascomb, un libro-verità sulla vicenda.

LUGLIO

 « Thomas Jefferson rimani ancora in vita... »

JOHN ADAMS

ex Presidente [il 2°], coadiutore e firmatario della Dichiarazione d'Indipendenza

A. Braintree (contea di Norfolk) [Massachusetts], 30.10.1735 02:57

Ω. Quincy (contea di Norfolk), 04.07.1826 16

 cause naturali; vecchiaia  link

 « É il quattro? »

ex Presidente [il 3°], redattore e firmatario della Dichiarazione d'Indipendenza

A. Shadwell - Charlottesville [allora colonia inglese della Virginia], 13.04.1743, 01:54

Ω. Charlottesville ¦Monticello¦ (contea di Albemarle) [Virginia], 04.07.1826 12

 cause naturali; vecchiaia  link

AGOSTO

 polmonite {ricoverato dal 22 Giugno}  link

SETTEMBRE

« Non ti preoccupare, quel tizio ci vedrà senz'altro. »

al passeggero a fianco un attimo prima dello schianto

JAMES BYRON DEAN (Jimmy, James) • attore

A. Marion ¦complesso “Seven Gables” · appartamento all'angolo fra 4th Street e Mc Clure Street¦ (contea di Grant) [Indiana], 08.02.1931 21:09

Ω. incrocio fra la Route 466 e la 41—Cholame (contea di San Luis Obispo) [California], 30.09.1955 17:59 {dichiarato DOA in ospedale}

 traumi riportati in un incidente stradale avvenuto alle 17:45 circa  link

Il 1° Marzo 1955 l'attore comprò una Porsche 356 Super Speedster, il 26 e 27 partecipò alla sua prima corsa automobilistica a Palm Springs. Dal 30 Marzo al 26 Maggio si tennero le riprese di Rebel Without a Cause (“Gioventù bruciata” in Italia) sotto la regia di Nicholas Ray. Il giovane attore aveva il ruolo del protagonista; al suo fianco c'erano altri colleghi emergenti come Sal Mineo, Natalie Wood e Dennis Hopper. Il 10 Aprile uscì East of Eden (“La valle dell'Eden” in Italia) che aveva girato dal 27 Maggio al 9 Agosto 1954 sotto la regia di Elia Kazan. Il 1°, 28 e 29 Maggio 1955 James partecipò a due corse automobilistiche nonostante che una precisa clausola del suo contratto con la Warner Brothers glielo impedisse quando era impegnato nelle riprese. Il 6 Giugno si unì alla troupe che stava girando dal 21 Maggio Giant (“Il Gigante” in Italia). Stavolta aveva un ruolo da non protagonista e avrebbe girato con Rock Hudson, Elizabeth Taylor, Sal Mineo, Dennis Hopper. Il suo stipendio era di 21.000 dollari, quasi il doppio di quello percepito in precedenza. Il 17 Settembre andò in onda un commercial commissionato dal National Highway Safety [vedi qui grazie a YouTube]. Era una specie di "pubblicità progresso" per la campagna contro l'eccesso di velocità. L'intervista-spot era stata registrata insieme all'attore Gig Young il 28 Luglio. Intanto James voleva comprarsi una macchina più potente e veloce per le successiva gare. Il 20 un suo amico, Lew Bracker, vide in esposizione al Competition Motors a Hollywood una nuova Porsche e glielo riferì. Il giorno dopo James permutò (rese indietro) la sua Porsche Speedster e pagò la differenza di 3700 dollari per una 550 Spyder color argento. Il costo totale fu di 6900 dollari, più del doppio di uno stipendio medio dell'epoca. Era una macchina da pista, molto leggera e potente che poteva raggiungere i 217 km/h. James convinse il meccanico del negozio, il 28enne Rolf Wütherich che lavorava per la Porsche dal 1950, nell'accompagnarlo a Salinas dove il 2 Ottobre si sarebbe tenuta un'altra gara. Il "personalizzatore" dell'auto dei divi George Barris fece a mano queste scritte: ‘Little Bastard ’ (‘‘Piccola Bastarda’’) sul retro e ‘130 ’ [il numero di gara] sul cofano e gli sportelli. Poco dopo mezzanotte di venerdì 30 fu visto mangiare da solo al ristorante preferito degli attori: il Villa Capri di Hollywood. Verso le tre tornò a casa e non è dato a sapersi come abbia passato quell'ultime tre ore... Alle 07:20 era già sveglio, fece una colazione leggera e alle 08:00 arrivò al Competition Motors per mettere a punto la macchina insieme a Wütherich. In questa foto a colori, scattata quella mattina, si vede la spider e più defilato il meccanico. James voleva che pure Lew Bracker lo seguisse a Salinas, ma questi doveva disputare una partita di football per il college. Così decise di guidare la spider invece che trasportarla sul carrello. Alle 10 arrivarono gli altri compagni di viaggio: Sanford Roth, il fotografo assunto dalla Warner per seguirlo costantemente e l'amico di lunga data Bill Hickman, attore anche lui e grande appassionato di corse automobilistiche. Alle 13:30-13:50 iniziò il viaggio di 425 km verso Salinas: James con gli occhiali da sole, ma non da vista pur essendo miope, alla guida, Wütherich accanto e gli altri due sulla station wagon di proprietà dell'attore. Gli occupanti della Porsche non avevano allacciato le cintura semplicemente perché Wütherich l'aveva tolte! Dopo circa 110 km di viaggio, alle 15:30-15:45, all'altezza di Mettler nella contea di Kern l'agente della CHP Otie V. Hunter li fermò per eccesso di velocità. Andavano a 65 miglia/105 km orari contro il limite di 55 [88 km/h]. Jimmy si "giustificò" dicendo che se guidava sotto il limite la sua macchina non si "esprimeva"... L'agente — che non conosceva il proprietario della patente ‘B854267’ rilasciata il 06.07.1954 — non sentì discorsi: multa di 20 dollari e convocazione al tribunale di Lamont per il successivo 17 Ottobre ¦verbale▀¦. Alle 16 la comitiva riprese il viaggio e dopo un'ora si fermò all'incrocio fra l'Highway 466 e 33. Lì in un posto chiamato Lost Hills c'era un piccolo emporio (il “Blackwell's Corner”) ed una pompa di benzina, l'unica nel raggio di 30 miglia. Dopo aver fatto rifornimento e mangiato qualcosa i due gruppi si separarono: il ritrovo sarebbe stato direttamente a Salinas. Jimmy e Wütherich partirono per primi mentre gli altri li avrebbero seguiti dieci minuti dopo. L'attore mantenne una media non inferiore ai 100 km/h; dopotutto il tracciato era praticamente rettilineo (in quello odierno ci sono appena sette curve). Alle 17:30 su una leggera salita la spider tentò un sorpasso azzardato che non ebbe conseguenze solo perché la Pontiac proveniente dal senso opposto dovette spostarsi fuori strada [vedi qui▀]. Alla guida c'era un coltivatore 49enne, tale Clifford Hord, con a bordo moglie e due figli. A circa un miglio da Cholame (193 km da Salinas) la spider imboccò un rettilineo in leggera discesa con l'US Route 41 [oggi Highway 41] che confluiva da destra. In questa immagine▀ di Google Earth, si può vedere dall'alto quell'incrocio a "forma di Y". Una Ford Custom Deluxe Club del 1950 guidata da un giovane, Donald Turnupseed, s'apprestava a girare dalla 466 alla 41. Lo studente del California State Polytechnic University di San Luis Obispo tornava a Tulare per fare visita alla moglie incinta. La Ford, quindi proveniva dalla corsia opposta, e sembra che viaggiasse sui 110-120 km/h; invece la Porsche andava un po' più piano sui 100-110 km/h. In ogni caso erano oltre il limite di velocità locale pari a 88 km/h. Probabilmente la spider, così bassa e di colore chiaro, si confuse con l'asfalto ancora caldo (il tramonto in quei giorni avveniva alle 17:57 locali). Turnupseed — dopo aver sorpassato ben due auto — s'apprestò a girare verso la 41; sporse il braccio per indicare che stava svoltando a sinistra. Jimmy pensava che l'avrebbe fatto passare; ma quando s'accorse del contrario, provò a scartala sterzando verso destra. Ma non servì: istintivamente frenò e forse l'ultima cosa che vide fu il muso massiccio della Ford ¦scena incidente da biopic del 2001¦. Lo schianto avvenne intorno alle 17:45 e fu tremendo: la spider di soli 590 kg colpì la Ford — pesante 1890 kg — nella parte anteriore sinistra▀. Nell'urto Wütherich volò fuori finendo in un fossato a sei metri di distanza. La piccola Porsche finì la sua corsa 4,5 metri fuori strada su un palo telefonico ¦schema incidente¦. James rimase nell'abitacolo accartocciato, praticamente s'infilzò nel volante. White vide le due macchine schiantarsi e il meccanico volare sull'asfalto; senza esitare andò al Jack Ranch Cafe building, una stazione di servizio lontana un miglio. Lì avvertì Paul Moreno, proprietario e gestore; l'uomo era responsabile anche del servizio di soccorso costituito da un'autoambulanza “Flxible-Buick Sterling” (una delle quattro della “Series 50 Buick Super” costruite nel 1952 e l'unica ad essere venduta in California). Lo stesso Moreno, essendo anche vice sceriffo, telefonò al comando della CHP di Paso Roblas. Poco dopo transitò un'infermiera, tale Annabele Coombes, con marito e figlia; la donna si fermò per prestare soccorso: il guidatore aveva una frattura della base cranica, lesioni interne, il torace schiacciato ed il polso appena percettibile; sarebbe sicuramente morto entro poco tempo. Annabele andò poi da Wütherich, che si lamentava a terra poco lontano; aveva ferite e anche delle fratture, ma non sembrava in pericolo di vita. Verso le 17:55 giunsero gli occupanti dell'altra auto; Roth fece molte foto, fra cui una in cui s'intravede il meccanico ferito. Mancavano pochi minuti alle 18 quando l'ambulanza, con Moreno alla guida ed suo aiutante Collier ‘Buster′ Davidson, si fermò davanti alla spider. Quest'ultimo prestò le prime cure a Wütherich; invece l'autista mise i suoi occhiali da sole sotto le narici del ragazzo sul volante e notò quello che intuiva: nessun respiro; ovviamente i due non erano dei paramedici: Moreno gestiva il distributore della Chevron-officina-droghiera-servizio d'ambulanza; Davidson invece faceva l'autista per gli scuolabus di Paso Roblas. Per Moreno, e il suo aiutante, non fu affatto facile estrarre il poveretto dall'abitacolo; la gamba destra era incastrata fra cambio ed il pedale del freno. Bill Hickman in quegli attimi concitati — dirà più tardi — <<sentì per l'ultima volta l'aria uscire dai polmoni>>: erano le 17:59 circa. Intanto anche Wütherich fu adagiato su un'altra barella. Alle 18:20 arrivò la pattuglia di chippies (agenti della CHP) da Paso Roblas: il capitano Tripke e l'aiutosergente Nelson. Tripke fece appena in tempo a vedere il ragazzo sulla lettiga: sembrava ormai morto; mentre il collega regolava il traffico, il capitano fece i rilievi dell'incidente sentendo Turnupseed ed i vari testimoni. Sicuramente dopo le 18:20 l'ambulanza partì verso l'ospedale più vicino, quello di Paso Robles lontano 28 miglia/45 km. L'ormai defunto attore, imbracato in un telo, venne posto dentro; accanto sulla lettiga Wütherich. Roth riprese l'autista che saliva a bordo con sullo sfondo la macchina di Turnupseed incidentata ¦foto¦. I due amici di Dean, Roth e Dick, seguirono l'ambulanza. Alle 18:40 ci fu l'arrivo al pronto soccorso del War Memorial Hospital. Il dottor Bossert e il suo vice di turno, l'internista Gordon Thompson, erano stati già avvertiti. Wütherich fu subito affidato a quest'ultimo mentre Jimmy rimase sulla barella; l'autista comunicò al medico che era ormai morto. Questi comunque salì e lo esaminò: collo rotto, gravi lesioni interne, pelle esangue, una gamba fratturata, ferite sopratutto al viso e al torace. Non accertando segni di vita fu senz'altro dichiarato ‘DoA’ [Dead on Arrival, ‘‘morto all'arrivo’’]: aveva 24 anni, 7 mesi e 22 giorni. Alle 20 i barellieri portarono il cadavere al Kuehl Funeral Home gestito da Martin Kuehl per l'appunto. Il titolare consegnò il portafoglio [vuoto] a Hickman. Il vice-coroner Paul E. Werrick fece la ricognizione della salma: era chiaro che la maggior parte del tremendo urto l'aveva assorbita la faccia e il collo. Considerando l'evidenti cause della morte non venne disposta l'autopsia. L'agente Tripke per l'indagini sull'incidente chiederà un campione di sangue per il test alcolemico, ma ne rimarrà ben poco. Quel 30 Settembre 1955 in America erano in viaggio 15 milioni di persone; sulle strade ne perirono 107. In particolare, nella contea di San Louis Obispo — che comprendeva Cholame e Pablos Robles — quello fu il ventisettesimo incidente mortale dell'anno. Turnupseed fornì la sua versione dei fatti agli agenti della CHP: lui quella spider proprio non l'aveva vista sennò si sarebbe fermato per dargli precedenza. Alle 19:55 le macchine incidentate furono rimorchiate nel vicino garage di Moreno. Turnupseed dovette incamminarsi sulla 41 verso Tulere; fortuna che un automobilista, tale Dale ‘Blackie′ Kimes, gli diede un passaggio. A Reef City si fermarono in una stazione di servizio; mentre il giovane studente telefonava a casa Kimes sentì alla radio la notizia della morte di James Dean. Sabato 1° Ottobre arrivò Winton Dean accompagnato dal capo della sicurezza della Warner; alla Kuehl Funeral Home trovò anche Hickman. Chiese di rendere la salma "presentabile" e fargli in indossare un vestito che si era portato. L'inchiesta sull'incidente fu velocissima: lunedì 3 a San Luis Obispo l'agente Tripke riferì ad uno dei quattro assistenti del procuratore distrettuale. Il certificato di morte, redatto al pronto soccorso e firmato dal coroner, fissò l'ora del decesso alle 17:45; causa: rottura del collo. L'efficienza nelle comunicazioni fra amministrazioni si fece notare perchè nella notifica di apparizione fu scritto ‘Void deceased’. Il sig. James B. Dean certo non poteva presentarsi alle 10 del 17 Ottobre presso il tribunale di Lamont per rispondere della sua violazione al codice della strada... Martedì 4 lo sceriffo-coroner Merrick dispose che il processo si sarebbe tenuto una settimana dopo nel centro civico di Paso Roblas. Lo stesso un carro funebre portò la bara con la salma all'aeroporto di Los Angeles. Il volo giunse a Indianapolis alle 22; poi fu portato con un'ambulanza alla “Hunt Funeral Home” di Fairmount. Curiosamente l'ultima volta che James era tornato nella sua città natale, verso Febbraio, si era fatto fotografare dentro una bara! Sembra che non esistono foto riprese dalla camera ardente. Nel pomeriggio di mercoledì 5 un gruppo di cinque persone fece "visita" a Wütherich. Erano lo sceriffo Merrick, l'agente Tripke, il vice procuratore distrettuale Murphy, un assistente del coroner, un ministro locale della Chiesa mennonita che conosceva il tedesco ed un'addetta per la registrazione. Visto che Wütherich non avrebbe potuto partecipare al processo serviva una sua deposizione giurata. Il giovane meccanico tedesco ricordava l'ora della partenza [le 13:30 di venerdì 30], la multa presa a Bakersfield, la velocità sulle 60-65 miglia, la quarta marcia inserita poco prima dell'incidente, gli occhiali neri indossati da Dean perchè il Sole era al tramonto e gli dava fastidio. Ma dello schianto seppe dire poco: forse andavano a 65, l'attore provò a scansare la Ford senza frenare e poi più nulla... Il funerale si tenne alle 14 di sabato 8 alla “Fairmont Friends Church”; Jimmy era figlio unico e dopo la morte della madre nel 1940 era cresciuto con gli zii ed i nonni paterni. La chiesa non poté contenere tutta la folla, quantificata in almeno 5000 persone (più degli abitanti della stessa città). Gli ex compagni di scuola portarono la bara; la Taylor mandò dei fiori. Martedì 11 di prima mattina fu formata la giuria di nove uomini e tre donne; due assistenti di Grundell interrogarono i testimoni, altrettanto fece l'avvocato di Turnupseed. Dai chilometri percorsi in meno di due ore, fra il luogo della multa dell'agente Hunter e Cholame, fu stimato che la velocità media della spider era di 140 km/h.  P.S. del 14.08.2013  la distanza ‘‘in macchina’’ fra Mettler e Cholame è di 152,7 km secondo quanto calcolato da questa pagina web. ◄ Alle 12:30 la giuria si ritirò per deliberare; dopo appena venti minuti arrivò il verdetto, non unanime: Turnupseed poteva considerarsi "innocente", invece James Dean fu ritenuto “colpevole di guida spericolata”. Curiosamente Turnupseed ed procuratore distrettuale Herbert C. Grundell abitavano nella stessa città (dove quest'ultimo morì il 18.09.1976 all'età di 79 anni). Sempre l'11 Ottobre terminarono le riprese di Giant in cui Nick Adams — amico di lunga data del defunto attore —  doppiò Jett Rink nella scena in cui parla nell'hotel. Il 27 Ottobre 1955 uscì negli Usa Rebel Without a Cause. Il 23 Febbraio 1956 all'Hotel Ambassador di Cocoanut Grove—Los Angeles si tenne la 13ª cerimonia per l'assegnazione dei Golden Globes: James Dean ebbe l'attribuzione postuma di migliore attore drammatico. Sempre in quell'anno Dean venne candidato al premio Oscar® come migliore attore protagonista per East of Eden. Fu la prima nomination postuma nella storia del famoso premio cinematografico. I quattro contendenti vivi erano: Spencer Tracy (Bad day at black rock); James Cagney (Love me or leave me); Frank Sinatra (The man with the golden arm); Ernest Borgnine (Marty). Nella cerimonia tenuta al teatro RKOK Pantages di Hollywood il 21 Marzo 1956 il premio come migliore protagonista attore andò a Ernest Borgnine. Nel 1957 James Dean per la seconda volta consecutiva ottenne la nomination al premio Oscar® come migliore attore protagonista per Giant. I quattro contendenti vivi erano: Yul Brynner (The King and I); Kirk Douglas (Lust for life); Rock Hudson (Giant); Sir Laurence Olivier (Richard III). Nella cerimonia del 27 Marzo 1957 il premio come migliore protagonista attore andò a Yul Brynner. Comunque Giant ottenne l'Oscar® per il miglior regista: George Stevens. Si dice che una maledizione aleggi sui rottami della ‘Piccola bastarda′ [leggi qui e qua]. Ogni traccia di quel rottame si perse nel 1960, ma comunque una voce del 1996 la vuole restaurata in Italia e poi comprata all'asta. L'acquirente misterioso, probabilmente uno sceicco saudita, ogni tanto l'esporrebbe a Las Vegas. Sanford H. Roth morì per un infarto il 5 Marzo 1962 a Roma dove si stava girando “Cleopatra”; era direttore della fotografia, aveva 55 anni. Le foto di ‘Jimmy’ agonizzante sulla barella, ma non imprigionato fra le lamiere, non sono state pubblicate. Tutti i negativi (oltre 1.625) sono nella cassaforte di Seita Ohnishi, un miliardario giapponese che comprò l'intero catalogo per 225mila dollari dalla vedova Roth. Collier Davidson morì di cancro nel 1967, poco più che sessantenne; è sepolto allo Shandon Cemetery, non lontano dal luogo dello schianto. Il Blackwell's Corner bruciò nella notte fra il 23 e 24 Luglio 1968, una chiamata anonima avvisò i vigili del fuoco alle 01:47; quando arrivarono l'intera struttura era già avvolta dalle fiamme. I danni furono stimati in 26.000 dollari; l'incendio scoppiò per un cortocircuito nel ripostiglio. In seguito il Blackwell's Corner fu ricostruito; ecco il suo sito web. Nel 1977 Seita Ohnishi fece costruire a sue spese un monumento, il James Dean Memorial; questi fu eretto nel parcheggio del Jack Ranch Cafe. Paul Moreno morì il 6 Novembre 1980 all'ospedale di Bakersfield dopo una breve malattia, aveva 66 anni. Wütherich rimase nell'ospedale di Pablos Robles per un mese; poi dovette farne altri sette di riabilitazione. Negli anni successivi si sottopose ad una TEC in una clinica psichiatrica californiana; tornato in Germania, si affidò ad un psicoterapeuta per una depressione bipolare. Sembrò ristabilirsi: tornò al lavoro alla Porsche e riprese le gare automobilistiche. Nel 1965 partecipò come copilota di Eugen Böhringer su una Porsche 904 al Rally di Montecarlo; l'equipaggio tedesco arrivò secondo. In seguito aprì una pista per go-kart a Stoccarda. Purtroppo la depressione si ripresentò tanto che nel 1966 fu ricoverato per un tentato suicidio. Nel 1967 cercò di uccidere a coltellate prima la moglie e poi sé stesso; per fortuna fallì... In seguito si trasferì nella città di Kupferzell nel Baden-Württemberg, allora Germania Est. Lì trovò lavoro come venditore in un negozio di motociclette. I fan di Jimmy continuarono a spedirgli lettere in cui l'accusavano di essere l'unico colpevole dell'incidente; addirittura qualcuno sosteneva che fosse stato lui alla guida! Così l'uomo non recuperò mai quel senso di colpa che lo perseguiva. Il 22 Luglio 1981 Rolf Wütherich mentre attraversava con la sua Honda Civic la città di Kupferzell sbandò sull'asfalto viscido, tirò dritto ad una curva e si schiantò su una casa |articolo di un giornale locale|. Secondo la polizia, l'uomo aveva un tasso alcolemico oltre i limiti consentiti. ‘Bill’ Hickman fin dagli anni Cinquanta lavorò come stuntman cinematografico; in particolare si specializzò nelle scene d'inseguimento fra auto. Fece da controfigura di Steve Mc Queen in Bullitt e Gene Hackman in The French Connection (“Il braccio violento della legge” in Italia). William Hickman si spense il 24 Febbraio 1986 a Indio (contea di Riverside) per un cancro all'età di 65 anni. Clifford Hord morì 85enne il 30 Marzo 1991 a San Luis Obispo. Annabele Coombes, che caso curioso nel 1955 lavorava come infermiera al War Memorial Hospital di Pablos Robles, morì nell'Agosto 1994 a Santa Barbara. Winton A. Dean continuò il suo lavoro di odontotecnico; tornò a Marion e si risposò [la madre di Jimmy, sposata nel 1930, era morta di cancro ad appena 29 anni nel 1940]. Rimasto vedovo nel 1988, poi si spense 88enne il 21.02.1995 in un ospedale di Marion. Donald Gene Turnupseed morì appena 63enne il 13 Luglio 1995 nella sua casa di Tulare per un cancro ai polmoni. Era diventato un importante imprenditore nel settore elettrico; la “Turnupseed Electric Service” è conosciuta nella San Joaquin Valley (e non solo). Turnupseed condusse sempre una vita tranquilla e riservata; si sposò due volte ed ebbe tre figli, un figliastro e cinque nipoti. La prima (ed unica) intervista sull'incidente la concesse poche ore dopo al “Tulare Advance-Register”. Da allora non parlò mai pubblicamente di ciò che accadde il 30.09.1955 a Cholame. Comunque fino al termine della sua vita ricevette insulti e peggio ancora minacce di morte... Ernest Tripke dopo 28 anni di servizio nel 1976 si ritirò con il grado di comandante; Ronald Nelson era andato in pensione l'anno prima. I due ex agenti non si sono mai negati ad interviste e domande su quell'incidente del 1955. Ovviamente per il cinquantenario hanno reso interviste a vari programmi televisivi. Proprio il 30 Settembre 2005 quell'incrocio è stato ribattezzato The James Dean Memorial Junction. Robert Bossert nel 1956 si trasferì nella città centro-californiana di Ceres; andò in pensione dopo 25 anni di servizio e si ritirò insieme alla moglie a Loma Linda. Nel 1988 rimase vedovo; anche lui fu intervistato il 30.09.2005. Robert Ernest Howell Bossert si spense il 2 Ottobre 2006 all'età di 95 anni. L'allora internista Gordon Thompson lasciò Paso Roblas nel 1956; si trasferì a Loma Linda dove insegnò nella locale università per 42 anni. Nella città californiana si è spento dopo una lunga malattia il 12 Novembre 2009 all'età di 85 anni. Otie Hunter, Ernest ‘Ernie′ Tripke e Ronald Nelson il 15 Febbraio 2009 hanno partecipato al documentario prodotto dalla Santa Clarita Valley Historical Society: The Stuff of Legend: James Dean's Final Ride. L'ex capitano della CHP Ernest ‘Ernie′ Tripke è morto il 21 Dicembre 2010 all'età di 88 anni. Il suo ex collega di lavoro, Ronald Nelson, l'ha seguito il 7 Agosto 2012; aveva 94 anni. Otie Valero Hunter Jr. ha compiuto 90 anni il 10 Aprile 2015; li ha festeggiati con gli ex colleghi. Nativo di Phoenix — contea di Crawford in Arkansas — Hunter diventò agente della ‘Stradale californiana’ a fine anni Quaranta dopo aver passato 16 anni in Aeronautica come operatore radio, bombardiere e navigatore. Il suo badge aveva il numero 930, cioè era il 930° agente della CHP dalla sua fondazione nel 1929. La sua carriera l'ha terminata a Santa Barbara nel 1976 con il grado di capitano. Otie V. Hunter è morto a Bakersfield il 30 Maggio 2017 all'età di 92 anni. In questo sito-tributo ci sono molte foto, alcune a colori, relative a quel tragico giorno di Settembre; inoltre ci sono foto di Dean impegnato nelle gare automobilistiche e anche in altre circostanze... Nel Novembre 2019 è stato reso noto che due registri (Anton Ernst e Tatui Golych) hanno ottenuto dalla famiglia i diritti di utilizzare fotografie e filmati inediti; l'attore "rivivrà" con la CGI in Finding Jack [leggi qui].

OTTOBRE

« Dal giorno della mia nascita la morte ha cominciato il suo percorso verso di me a passi lenti. »

Jean Maurice Eugène Clément Cocteau

poeta, saggista, drammaturgo, sceneggiatore, disegnatore

scrittore, librettista, regista, attore

A. Maisons-Laffitte [Francia], 05.07.1889

Ω. Milly-la-Forêt [Francia], 11.10.1963

 infarto  link

NOVEMBRE

« Questa tappezzeria e io stiamo combattendo un duello mortale. Uno dei due dovrà sparire. »

OSCAR FINGAL O'FLAHERTIE WILLS WILDE • poeta, scrittore ed esteta

A. Dublino ¦oggi Oscar Wilde Centre¦, 16.10.1854 02:37

Ω. Parigi—Saint-Germain-des-Prés ¦hôtel d'Alsace · stanza 16¦, 30.11.1900 13:50

 meningite conseguente ad un'infezione all'orecchio  link

A fine Marzo 1898 Oscar Wilde alloggiò, per la prima volta, all'hôtel d'Alsace, una squallida pensione al numero 13 di rue des Beaux-Arts, tra i caffè ed i bistrot nel quartiere parigino di Saint-Germain-des-Prés. Wilde era reduce da due anni di lavori forzati (1895-97); la sua situazione fisica assomigliava a quella economica: disastrosa. Ormai aveva perso tutti denti, fumava sigarette oppiate e continuava a bere alcool e assenzio. Inoltre la sifilide, contratta verso il 1878 da una prostituta, lo stava sfinendo: ormai era nella sua fase terziaria o di latenza clinica. Fino alla scoperta della penicillina (1928), il ‘mal francese′ era praticamente inguaribile; solo nel 1910 venne commercializzato un primo medicinale. Tornando a Wilde, dopo l'uscita dal carcere appariva molto più vecchio dei suoi 43 anni; per il suo alcolismo soffriva di un forte prurito e così doveva continuamente grattarsi sulle varie chiazze che aveva sul corpo; inoltre pativa terribilmente la fame e ciò accadeva spesso visto che era ormai ridotto allo stato d'indigenza. Nell'Agosto 1899 si stabilì definitivamente all'hôtel d'Alsace; all'uomo malvestito ed emaciato (che si fece registrare come Sebastian Melmoth) gli furono date due stanze al primo piano. Ad Aprile-Maggio 1900 andò in Italia insieme a ‘Robbie′ Ross; a Giugno tornò a Parigi in condizioni ancora peggiori. Il mese di Settembre lo passò confinato a letto per l'aggravarsi della sifilide. Ad inizio Ottobre il medico che l'aveva visitato decine di volte gli diagnosticò un'infezione all'orecchio; per la cronaca, da decenni Wilde soffriva di otite. Curiosamente suo padre William era stato il primo ad identificare nell'orecchio medio, e non nella membrana timpanica, l'origine dell'otite cronica. Tornando all'Ottobre del 1900, il 12 un chirurgo lo operò di paracentesi del timpano nella sua stanza; lo stesso giorno spedì un telegramma a Ross chiedendogli di arrivare al più presto; l'amico-amante allora 31enne lo raggiunse il 16. Anche se le sue condizioni fisiche erano in grave deperimento, Oscar non cambiò il suo stile di vita fra ‘fate′ e champagne (praticamente il suo unico "nutrimento"). Il 25 Novembre mostrò i primi sintomi di una meningoencefalite otogena, indotta dall'infezione all'orecchio che non era stata risolta dall'intervento chirurgico. Per lenire i dolori lancinanti gli furono praticate iniezioni di morfina; così alternò momenti di delirio e lucidità. Dal pomeriggio del 29 non poté più parlare; Ross che l'assisteva gli chiese se volesse un sacerdote e Wilde rispose di sì alzando un braccio. Il religioso che arrivò nella stanza, un padre passionista di nome Cuthbert Dunne, gli chiese se voleva convertirsi. Wilde alzò nuovamente il braccio, così fu battezzato, assolto e ricevette l'estrema unzione. Dunne registrò il suo battesimo come <<condizionale>> visto che non sapeva se fosse stato già battezzato alla nascita. Alle 05:30 del 30 Wilde iniziò a rantolare e perdere sangue dalla bocca; alle 6 perse conoscenza e otto ore dopo, verso le 14, morì. Il 3 Dicembre padre Dunne officiò la messa funebre nell'abbazia di Saint-Germain-des-Prés; poi il corteo funebre, composto da sole sette persone (fra cui Ross e Lord Douglas — alias ‘Bosie′), si avviò al camposanto di Bagneux. Non è dato a sapersi se la tappezzeria della stanza sia stata poi rimossa. L'ex amico-amante diventò il suo esecutore letterario ed aiutò i due figli di Wilde, Cyril (nato nel 1885) e Vyvyan (1886), orfani anche di madre visto che era morta nel 1898. Ross fece uscire l'edizione definitiva dei lavori di Wilde nel 1908. L'anno dopo le sue spoglie furono traslate al Père-Lachaise in una tomba commissionata da Robert Ross al quale fu aggiunta un'intercapedine per porci un'urna cineraria. Mentre stava preparando il viaggio verso Melbourne, dove avrebbe aperto una mostra al National Gallery di Victoria, l'allora 49enne Robert Baldwin ‘Robbie′ Ross ebbe un improvviso attacco cardiaco e morì: era il 5 Ottobre 1918. Il suo corpo fu poi cremato ma le ceneri poterono trovare posto nella tomba di Oscar Wilde solo il 30 Novembre 1950. Ventisei giorni prima, quindi il 4, Cuthbert Dunne si spense 90enne a Dublino. Su Oscar Wilde c'è un ampia filmografia: “Wilde” del 1997 ne narra le vicissitudini fino alla carcerazione ai lavori forzati; invece “L'ultimo ritratto di Oscar Wilde” del 2018 si concentra sugli ultimi mesi a Parigi. È interpretato da Rupert Everett, al suo esordio come regista e sceneggiatore.

DICEMBRE

« Mi hai capito? Bene. »

al segretario personale

George Washington

politico, militare, poeta, scrittore

ex Presidente [il 1°], redattore e firmatario della Dichiarazione d'Indipendenza

A. Wakefield Corner ¦oggi G.W. Birthplace National Monument¦ [Virginia: allora colonia inglese], 22.02.1732 10:00

Ω. Mount Vernon ¦oggi Historic Mount Vernon¦ (contea di Fairfax) [Virginia], 14.12.1799 22:10

 croup virale; shock per salassi e calomelano  link

Il 4 Marzo 1797 finì il secondo mandato di George Washington come Presidente degli Stati Uniti; il ‘Padre della Patria′ aveva accettato un secondo mandato (04.03.1793-04.03.1797), ma rifiutò decisamente il terzo (che in teoria era ammesso dalla Costituzione). Washington si ritirò nella sua piantagione di Mount Vernon in Virginia. Il 12 Dicembre 1799 c'era un tempo da lupi: vento freddo [-1 °C] con bufera di neve, grandine e pioggia ghiacciata. Nonostante questo, l'allora 67enne ex presidente, ispezionò a cavallo la sua tenuta dalle dieci di mattina alle tre del pomeriggio. Quando tornò a casa non si cambiò nemmeno gli abiti fradici prima di cenare... Il giorno dopo si svegliò con il mal di gola; comunque sia, volle personalmente segnare gli alberi da tagliare nonostante nevicasse. La sera la trascorse con il suo segretario Tobias Lear V; come al solito leggeva i giornali ad alta voce nonostante una raucedine sempre più forte. Lear gli consigliò di prendere una medicina, il Generale gli rispose che non aveva mai preso nulla in vita sua per una frescata... Nella notte fra le due e le tre, Washington si destò all'improvviso: si sentiva particolarmente male e per questo svegliò la moglie che gli dormiva accanto. Respirava con difficoltà e riusciva appena a parlare; la donna andò a chiamare la domestica che abitava in un altro edificio. Quando Caroline arrivò a lume di candela trovò l'ex Presidente che si sforzava ad ogni respiro; fu così chiamato il colonnello Lear che disse al sorvegliante della proprietà, Albin Rawlins, di preparare un medicamento con melassa, aceto e burro. Quando Washington provò a bere il preparato per poco non soffocò: gli andava di traverso. Così decise che un salasso gli avrebbe fatto sicuramente bene; dopotutto con i salassi aveva curato varie malattie anche ai suoi schiavi... Della procedura fu incaricato Rawlins che si mostrò un po' titubante; Washington lo incoraggiò guidandolo dal letto. Nel frattempo fu avvertito anche il suo amico, il dottor James Craik; quando arrivò trovò l'ex Presidente in condizioni allarmanti. L'anno successivo denominerà quello stato morboso come <<cynanche trachealis>> [‘‘infiammazione della gola e della laringe’’ alla lettera). Oggi è conosciuta come croup virale/laringotracheobronchite, una delle più preoccupanti malattie respiratorie. Craik gli pose sulla gola polvere di cantaridi e gli fece due altri salassi. Per il mal di gola e la disfagia venne preparata una soluzione di aceto in acqua calda; ma non fu possibile fargliela bere. Le presunte "cure" continuarono: un altro salasso e polvere di cantaride sulla gola infiammata; alle 15 arrivò il dottor Elisha Cullen Dick e gli fece un altro salasso... Visto che non migliorava, i dottori presenti decisero di somministrargli per via rettale del calomelano, cioè cloruro mercuroso (fino al XIX secolo era usato come lassativo e antisettico). Il dottor Dick propose un metodo per risolvere i suoi problemi respiratori sempre più gravi: la tracheotomia. Era una procedura che poteva salvare la vita in extremis; gli altri due dottori presenti diedero parere contrario, ma se il collega si assumeva tutte le responsabilità poteva anche provare... naturalmente Dick non fece nulla. Ormai prossimo alla fine, Washington diede l'ultime istruzioni al segretario personale: voleva essere sepolto in maniera decente e sopratutto pretese che funerale si svolgesse tre giorni dopo la morte; poi gli disse: «Mi hai capito? Bene». Il suo respiro si fece meno travagliato; alle 22 poté stare sdraiato con una certa tranquillità. Alle 22:10, mentre le mani del segretario personale e di un dottore gli tenevano il polso, esalò l'ultimo respiro. Come aveva chiesto i funerali si tennero almeno tre giorni dopo la sua morte: il 18. Il corpo fu sepolto nella tomba di famiglia della stessa piantagione. Craik insieme al collega Brown pubblicò nel Dicembre 1800 una descrizione del "trattamento" per la malattia che aveva ucciso il Presidente. Gustavus Richard Brown dopo la laurea in medicina esercitò anche quella da giudice; nel 1788 fu membro della Convenzione di Stato del Maryland; l'anno successivo anche lui votò e ratificò la Costituzione degli Stati Uniti. Morì il 30 Settembre 1804 all'età di 67 anni. James Craik morì 84enne il 6 Febbraio 1814 ad Alexandria; fu medico generale dell'Esercito e partecipò a varie guerre (quella indiana e francese). Elisha Dick nell'Ottobre 1798 era stato nominato sovraintendente della quarantena imposta ad Alexandria per l'epidemia di febbre. Nel 1804-1805 diventò sindaco della stessa città. Elisha Cullen Dick morì 63enne il 25 Settembre 1825 nella casa in cui si era ritirato a vita privata.

 

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